По оценкам, здоровью каждого десятого пациента в странах с высоким уровнем доходов причиняется вред во время его пребывания в больнице. Этот вред может быть вызван целым рядом ошибок или побочных эффектов, и почти 50% из них являются предотвратимыми. Небезопасная практика приема лекарственных препаратов и лекарственные ошибки являются главной причиной предотвратимых случаев причинения вреда в системах здравоохранения во всем мире.
В странах Европейского союза ежегодно регистрируется около 3,2 миллионов случаев внутрибольничных инфекций, а 37 000 пациентов погибают от их прямых последствий. Простые меры профилактики инфекций и инфекционного контроля, такие как надлежащая гигиена рук, могут снизить частоту внутрибольничных инфекций более чем на 50%.
Данные ВОЗ показывают, что показатели заболеваемости и смертности в связи с хирургическими операциями остаются высокими во всем мире; не менее 7 миллионов человек в год становятся инвалидами в результате послеоперационных осложнений, а более одного миллиона человек погибают.
По данным недавно проведенных обзоров литературных источников, частота медицинских ошибок в системе первичной помощи составляет от 5 до 80 на 100 000 обращений. Наиболее распространенными видами ошибок в рамках первичной помощи являются административные ошибки, связанные с системами и процессами предоставления помощи. Согласно оценкам, от 5% до 50% всех медицинских ошибок в рамках первичной помощи являются административными ошибками.